ADIÓS A WHITNEY HOUSTON, UNA ESTRELLA EN EL FIRMAMENTO

Whitney Houston en la pre Gala de los Grammy 2011

La cantante norteamericana, Whitney Houston, ha sido encontrada muerta en la bañera de su habitación del Hotel "Beverly Hilton", de Los Ángeles, según ha anunciado su publicista Kristen Foster. Whitney Houston tenía 48 años y sus últimos 18 fueron un auténtico calvario para esta enorme artista que estuvo considerada como "La Voz" femenina de todos los tiempos. Las causas aún se desconocen, pero a nadie se le oculta que durante esos fatídicos últimos 18 años el alcohol y las drogas elaboraron el molde perfecto para la destrucción paulatina de quien fue la más grande cantante de los últimos 30 años dentro de la música norteamericana. Una mujer que triunfó muy pronto como modelo y que unas actuaciones en varios clubes de Nueva York junto a su madre Cissy Houston, le abrirían la puerta del posterior triunfo.

Whitney Houston en una imagen cuando su carrera había llegado a lo más alto.

Houston nació en 1963 en Nueva Jersey, en el seno de una familia muy musical y señera. Su madre, Cissy Houston, era una destacada contante de gospel y prima de Dionne Warwick que es una de las grandes damas del soul y el pop en Estados Unidos. La madrina de Witney fue la denominada "Reina del Soul", Aretha Franklin. Ya desde muy niña, Whitney dio muestras inequívocas de su potente voz. A sus 18 años fue descubierta por Clive Davis (el creador del sello Arista Records) y en 1985 publicaba su primer disco con esa compañia, en la que permanecería hasta sus últimos trabajos discográficos. La mezcla de soul y ritmos muy pegadizos y bailables, se convirtieron en iconos de aquella década del siglo XX, De aquel primer disco -que llegó al número uno de las listas del Billboard- vendió 13 millones de copias. Fue el comienzo de una carrera repleta de éxitos, que se repitieron desde su segundo album, consolidándola como una potente voz en el mundo del pop. Una muestra inequívoca fue el tema titulado "I wanna dance with somebody (who loves me)", que llegó al número uno de las listas de éxitos de diversos países. Pero sin duda, su culminación como artista llegó a través del cine, en 1992, con la película "El Guardaespaladas" que protagonizó junto a Kevin Costner. El actor, al conocer la noticia de su fallecimiento, ha comentado la fuerza interpretativa de Whitney y los diversos problemas que afrontó hasta aquel momento que la hicieron más fuerte como mujer. Para Costner -al igual que para todo el mundo- la noticia le ha supueto un mazazo del que tardará en recuperarse. La banda sonora de "El Guardaespaldas" ha sido una de las más vendidas en la historia de la música y del cine. Varios de sus temas llegaron a convertirse en éxitos clamorosos en la voz de Whitney Houston como la versión que llevó a cabo del de Dolly Parton titulado "I will always love you", o la partitura que el matrimonio Ashford y Simpson crearon para Chaka Khan, "I'm Every Woman".




Whitney Houston ganó seis Premios Grammy, como reconocimiento a una calidad vocal que la crítica especializada consideraba, de manera unánime, como portentosa. Lástima que años más tarde todo ese potencial cayera en un enorme pozo autodestructivo, que propiciaron las drogas y el alcohol. El detonante de todo aquello fue su matrimonio con el también cantante Bobby Brown, de quien se divorciaría en 2007.

Hasta su final -tal vez previsto, a tenor de sus problemas y sus estados de ánimos-, Whithey Houston ha intentado volver a comenzar en varias ocasiones sin éxito. El pasado año 2011, su descubridor Clive Davis la invitó a la misma gala de los pre Grammy, en la que actuó junto a Dionne Warwick. Parecía que las cosas se iban enderando para la cantante de Nueva Jersey, pero tristemente no ha sido así. Descanse en paz.

Hoy, a sus muchos seguidores -entre los que me cuento- sólo nos quedan sus canciones, sus imágenes fijas y en movimiento. Su magistral interpretación en "El Guardaespaldas" y, cómo no, su eterno recuerdo de Estrella del Firmamento donde ahora, más que nuca, brilla intensamente.

ADIÓS, ETTA.

Etta James, en sus primeros años musicales.

La vida pasa en un instante; sobre todo, cuando ese instante ya viene cargado de décadas. Es una reflexión que me hago cada día y más aún, cuando mis ídolos musicales, del cine o, en suma, los iconos que han ido marcando mi trayectoria vital se me van marchando. El último hace muy poco: Etta James.

Recuerdo que allá por 1967 (poco más o menos), mi hermano tenia entre sus vinilos uno de esta cantante californiana naciada en Los Ángeles en enero de 1938 y me quedé asombrado de su potencial vocal. Como muchas otras muchachas negras norteamericanas, sus comienzos fueron en los coros de sus iglesias interpretando golpel. Con cinco años cantaba en la radio y con 14 (cuando se había trasladado a San Francisco) realizó su primera audición con el profesor y director de orquesta Johnny Otis. Su primer éxito lo alcanzó en 1955, con el tema "Dance whith me, Henry" y cuando The Peaches se disolvió como grupo, Etta James continuó grabando para Moderns Records, el sello que había registrado esa canción.

Pero lo mejor de Etta James (nombre de guerra de Jamesetta Hawkins) llegaría en la década de los 60 del pasado siglo XX. Fueron diez años de éxitos y magníficas grabaciones, que llegaron tras cambiar de compañía discográfica. Leonar Chess se dio cuenta que Etta poseía un enorme potencial para las baladas y por ello, la arropó de unas orquestaciones magníficas. Pero Etta James seguía teniendo su lado "salvaje" que caminaba entre el soul, el rock y el jazz; tres estilos básicos en la vida del pueblo negro norteamericano. Y así, la cantante de Riverside grabó piezas en esa línea como "Something's Got A Hold On Me", "In The Basementcon", "Tell Mama" o una pieza auténticamente dramática como "I'd Rather Go Blind".

Cuando Leonard Chess falleció, Etta James permaneció en su discográfica hasta 1975 dando muestras de estar más cerca del rock, que de ningun otro movimiento musical tal vez más propio de su condición. Tras unos años dificiles, el regreso a los estudios de grabación fue en 1988 con "Seven Year Itch" reafirmándose como una auténtica estrella del denominado "soul sureño". Más tarde llegarían otros discos en la década de los años 90. Su última grabación, "The Dreamer", data del pasado 2011, estando ya diagnosticada gravemente de leucemia; enfermedad que, finalmente, ha acabado con su vida terrenal. Una vida que siempre estuvo llena de problemas con su lucha contra la obesidad y su adicción durante años a la heroína. En los últimos tiempos, Etta James se fue deteriorando y el pasado viernes fallecía en un hospital de Los Ángeles, a la edad de 73 años. Su música y su impronta en los escenarios queda entre todos nosotros. Tal vez, uno de los mejores homenajes que podemos rendirle sea volver a escuchar la balada "At last", que le catapultó al éxito definitivo en 1961. Después de ella, Etta James logró acaparar seis premios Grammy. Descanse en paz.

"MONDIANA", LO NUEVO DEL MONDA TRÍO

El Monda Trío el pasado viernes13, durante su concierto.

"La música es el alimento del alma". Esta es una afirmación que hemos escuchado o leído infinidad de veces, pero hace mucho tiempo que llegué a la conclusión de que es cierta. Y el pasado viernes, 13 de enero del recién estrenado 2012, tuve la ocasión de reafirmarme en esa conclusión. Porque al reencontrarme con mis compañeros del alma del MONDA TRÍO y escuchar las nuevas creaciones de Miguel Ángel "Monda", también me reafirmé -como le indiqué a su hermano José "Cañas"- en que todas y cada una de las piezas que nos ofreció el trío atienden al momento anímico del músico.

El concierto, tal y como explicó Sebastián Mondéjar (percusión) antes de que las notas musicales sonaran, se planteó como el adelanto de lo que será el segundo cd del trío (el primero salió al mercado el pasado año, bajo el título de "Líneas en el mapa"), al que titularán "Mondianas" en honor al creador de todas las partituras que lo conformarán.

Miguel Ángel "Monda", líder del trío y compositor del repertorio.

"Mi oasis" rompió esa especie de "barrera" que existe en todo inicio de cualquier concierto entre los músicos y el público, con unas armonías que nos dejaban gratamente sorprendidos ante el momento creativo que atraviesa no ya su compositor, si no el trío. A renglón seguido, el propio Monda explicaba que el siguiente tema tenía que haber conformado -por razones obvias- parte del primer cd del grupo pero que, finalmente, se quedó fuera. No era otro que "Líneas en el mapa" que con la próxima grabación del nuevo cd sí quedará registrado para la posteridad.

Andrés Santos, clarinete, melódica y flauta travesera.

El concierto entró, en ese momento, en unos temas que no habiendo sido grabados aún sí que son conocidos por los asiduos al Monda Trío. Me refiero al que Miguel Ángel escribió para su hermano José, "De paseo con el Cañas", "Cosicas buenas" o "Pan session". Temas que vienen interpretando en sus últimos conciertos y que ya avanzaron en los que dedicaron a presentar su primer disco. Tras ellos, se produjo la anécdota de la noche de manera natural, como su protagonista: Suena un móvil y resultó ser el de Sebatián Mondéjar. Sin cortarse lo más mínimo, Sebastián descolgó y en público indicó a su amistad que le había pillado "en pleno concierto" y que le llamaba más tarde. Ni que decir tiene que todos acogimos con una gran sonrisa el momento, incluido el propio Sebastián Mondéjar como recoge la foto de Goio Villanueva.

Las fotos, como es habitual en este blog, son obra de GOIO VILLANUEVA.

Sebatián Mondéjar contesta al teléfono en pleno concierto.

Bueno, anécdotas aparte, la actuación del Monda Trío ya nos había situado absolutamente en su dinámica para no perder el hilo conductor del concierto. Por eso, tanto Monda como Mondéjar alternaban los breves comentarios de presentación de las nuevas creaciones como "Médano", "Mudanzas" (aquí también intervino Andrés Santos, para explicar que se compuso en un momento en el que los tres músicos estaban mudándose de vivienda) o "Amanece".

Las composiciones de Miguel Ángel "Monda" son pequeñas "Suite", que te trasladan a mundos de alegrías, tristezas, melancolías o placeres. Mi tocayo, Andrés Santos, explicaba tras la actuación que "cada uno de ellos imprime a cada creación su toque personal. Un toque que en cada momento puede derivar hacia el jazz, la denominada música clásica o simplemente una fusión de corrientes que armonicen esa pieza en su conjunto". Tal vez sea ésta, la explicación más aproximada del resultado final que nos presentan Monda Trío.

"Ritual y "Abalorios" fueron las dos composiciones que finalizaban el programa oficial. Naturalmente, no fueron las últimas. Porque los que allí nos dimos cita queríamos más y en buena lógica, compañerismo y amistad el Monda Trío nos regaló "En sus ojos" y Atrápalo".

En definitiva, que la vena creativa de Miguel Ángel Monda continúa en plena forma como quedó patente en este concierto ofrecido por su trío, en la Asociación Artística y Cultural "La Azotea", situada en una de las esquinas de acceso a la popular Plaza de San Juan, de Murcia capital. Para el mes de marzo o abril próximos, el nuevo cd de este trío bajo el título de "MONDIANAS" verá la luz. Y para el lector diré que no dude en hacerse con él, si pretende disfrutar de algo más de una hora de buena música y mejores sensaciones. Créanme que no les miento.

Sebastián Mondéjar y parte de su "laboratorio" de percusión.

Y EL ALMA SE NOS QUEDÓ SIN MÚSICA

Cartel de la pasada edición del ciclo

Hace tan sólo unas semanas, el fotógrafo y amigo Goio Villanueva y el que suscribe comentábamos lo raro que era el que San Javier no nos hubiera convocado a la presentación del XII Músicas del Alma. Mucho más, cuando un mes atrás de esta conversación, el propio Alberto Nieto nos confirmaba que la edición de este año 2012 sería muy corta: cuatro conciertos.

Bueno, no estába mal si el ciclo sobrevivía a tanto recorte presupuestario ocasionado por ese enorme cajón de sastre llamado "CRISIS". O lo que es lo mismo, las cantidades enormes de dinero que las Arcas Públicas están pagando a las entidades bancarias, para resarcirlas de su "mala cabeza" en cuanto a sus "inversiones".

Hay que joderse. Que los que ninguna culpa tenemos de haber llevado a cabo "empresas importantes en las finanzas", ahora tengamos que ser los que pagamos a los bancos sus "descalabros financieros" porque no "vieron el peligro" de invertir en bonos muy poco fiables. Jodidos, pero es lo que hay. Y lo que hay es que las Administraciones Públicas han tenido, tienen y no sabemos si continuarán así por mucho más tiempo que "meter la tijera", para recortar gasto público. ¿Y por dónde comenzamos? Pues por donde siempre: la Cultura. Es la que lo "aguanta todo" y se queja poco. ¡Qué gran equivocación de la clase política, Señor!

En la página oficial del ciclo, se puede leer la escueta nota sobre estas afirmaciones que les traslado. En estos momentos, el que estas líneas escribe desconoce si en algún momento de la Hisotoria futura regresará Músicas del Alma. Ojalá que la respuesta sea afirmativa, porque la "sangría" cultural de festivales y ciclos musicales o de otra índole es ya extensísima. Y aquí también "hay que cortar por lo sano", como a nuestro actual Presidente del Gobierno de España le gusta decir cuando es preguntado por las duras medidas económicas que "se ha visto obligado" a tomar.

Mucho ánimo para ese Equipo de San Javier, que no solamente han colocado a esa población española a orillas del Mar Menor en el mundo, si no que su trabajo se ha visto recompensado con el reconocimiento de músicos, público y crítica hacia el ahora suspendido ciclo Músicas del Alma y el confirmado en su continuidad Festival de Jazz de San Javier; uno de los más prestigiosos del continente europeo.

Alberto Nieto, Director de Músicas del Alma y del Festival de Jazz de San Javier. (Foto de Goio Villanueva)

ADIÓS A LA REINA DE LOS PIES DESCALZOS

No sé muy bien si ella misma atisbaba que su final andaba cerca, pero su anuncio en Paris (en septiembre pasado) de que abandonaba los escenarios por motivos de salud no auguraba nada bueno. Hoy, su corazón se ha parado para la vida terrenal pero ha rejuvenecido para la inmortalidad. La Reina de los Piés Descalzos (actuaba así para denunciar la pobreza de su pueblo) nos ha dejado. Nos quedan sus recuerdos de conciertos memorables, íntimos, irrepetibles. Sus discos, sus canciones, su manera de interpretar y vivir la vida.

Otra voz se ha apagado casi finalizando un año para el olvido: 2011. Su fusión de fado portugués, modinha brasileña, lamento angoleño y tango argentino constituyó su identidad musical. Ha sido, como cada quien, irrepetible. Su viejo corazón se ha parado este 17 de diciembre de 2011, a los 70 años de edad. La música -ella misma la afirmaba- era su vida. Descanda en paz, Cesaria.

UNA NOCHE CON CHET BAKER

Maracaibo en un momento del musical

La Red Municipal de Auditorios del ayuntamiento de Murcia es, sin duda alguna, una ampliación de la oferta cultural del municipio, con unas posibilidades fascinantes. Lo importante de ello para que ese amplio abanico pueda desplegar todo su potencial se ciñe, como casi todo en el terreno de la administración pública, a la dotación presupuestaria.

Personalmente, el panorama lo contemplo como adecuado dado los momentos económicos que se viven. Y las diferentes programaciones que se vienen desarrollando en este último año se pueden calificar como bastantes aceptables, teniendo en cuenta los delicados momentos a los que antes hacía referrencia. Aún así, los responsables de estas parrillas le han echado imaginación y han puesto en práctica una experiencia que puede ayudar a que el arco de ese abanico llegue a ser todo lo amplio que la mayoría deseamos. Me estoy refiriendo a la colaboración con algunas iniciativas privadas, a las que se les presta la infraestructura municipal y ellas se encargan de todo lo demás. Las pocas experiencias que se han llevado a cabo en el Auditorio de Algezares hasta el momento, no han resultado mal del todo. Pero ya se sabe que los comienzos se hacen difíciles y los obstáculos a librar son diversos, aunque uno opina que se salvarán. Todo es cuestión de un poco de tiempo para su desarrollo.

Les cito toda esta larga introducción, para anunciarles que este sábado, 18 de diciembre de un año que está cercano a su término, el Auditorio de La Alberca ha programado "La larga noche de Chet Baker", a cargo del grupo ilicitano MARACAIBO. Su historia arranca en 1996 en la ciudad alicantina de Elche, con una clara vocación de futuro. A lo largo de todos estos años desde entonces, MARACAIBO se ha hecho con un curriculum más que interesante y entre sus muchos montajes, nos encontramos con éste que podremos presenciar en el Auditorio Municipal de La Alberca, pedanía muy cercana a Murcia capital.

Se trata de un espectáculo en el que se fusionan música en directo, teatro, cabaret, danza, videoarte y, en definitiva, toda una mezcla de disciplinas escénicas y artísticas para lograr un resultado espectacular. Es, como ellos mismos adelantan en su presentación, "una convivencia elegante entre el jazz y la poesía en un homenaje al trompetista norteamericano, Chet Baker, y a los poetas que tomaron el jazz como fuente de su inspiración". A todo esto se le añaden unas pinceladas de la denominada "Generación de Poetas Beat", como fueron Kerouac, Ginsberg o Cassady entre otros.

Si yo fuera usted, no me lo pensaría y acudiría a presenciar este montaje tan sugerente y fresco, a pesar de que pueda parecer añejo. La cita, recuerdo, es este sábado 18 de diciembre de 2011 en el Auditorio Municipal de La Alberca (pedanía cercana a Murcia capital), a partir de las 21:00 horas. La entrada sólo cuesta 5 €.

JAZZ SAN JAVIER EN "7 REGIÓN DE MURCIA" Y RADIO 3 (RNE)

Los seguidores de JAZZ SAN JAVIER estamos de enhorabuena. La televisión autonómica murciana, "7 Región de Murcia" y RADIO 3, de Radio Nacional de España, están ultimando la transmisión de los conciertos ofrecidos durante el pasado verano en el escenario del Parque Almansa.

Así, la televisión autonómica arranca este próximo viernes, día 2 de Diciembre, con el pianista gaditano, Sergio Monroy, que tan grato recuerdo dejó entre los que allí estuvimos a través de su fusión de ritmos flamencos con bases jazzísticas. En adelante -y en un horario de comienzo que oscilará entre las 12 y 12:30 de las noches de estos próximos viernes-, "7 Región de Murcia" continuará con el concierto que protagonizaron la cantante norteamericana Carla Cook, acompañada por el trío del pianista catalán Albert Bover.

Por su parte, RADIO 3, de Radio Nacional, está acabando de perfilar sus Especiales de Navidad y dentro de ellos, se dedica uno al XIV Festival de Jazz de San Javier. El horario de emisión aún no está concretado, pero sí los primeros conciertos que sonarán por su Frecuencia Modulada. Serán los de René Marie Quartet; Joe Louis Walker; Hiromi y su Trío Proyect, además del matrimonio Peterson y su blues, conformado por el organista, guitarrista y cantante, Lucky, y su sensual esposa, Tamara.

En suma, que con las cercanas fechas de Navidad y Año Nuevo los aficionados al jazz contaremos con una cita ineludible: Jazz San Javier, a través de la televisión y la radio. ¿Se puede pedir más? Pues si se puede, lo solicitaremos.